Hương ước là lệ làng thành văn của mỗi làng xã, thường có các tên gọi khác nhau như: hương ước, tục lệ, khoán ước, hương lệ, giáp lệ, phường lệ... Các bản hương ước thành văn viết bằng chữ Hán, chữ Nôm từ đầu thế kỷ XV đến cuối thế kỷ XIX của các làng thường gọi là tục lệ để phân biệt với hương ước viết bằng chữ quốc ngữ biên soạn từ năm 1921 đến những năm trước Cách mạng Tháng Tám năm 1945, thường gọi là hương ước cải lương vì biên soạn theo chủ trương cải lương hương chính của chính phủ bảo hộ.